Com a covid-19, ficou claro que a vacinação é o método mais eficaz na prevenção e propagação de doenças virais, infelizmente, a elevada capacidade de mutação do vírus torna o combate mais difícil. Utilizando uma abordagem de imunoinformática para atacar o vírus e suas variantes em diversas frentes, a pesquisa de mestrado da aluna Maria Karolaynne da Silva, do Programa de Pós-Graduação em Bioquímica e Biologia Molecular (PPgBBM/UFRN), deu origem a um imunizante promissor. O estudo foi orientado pelos professores Jonas Ivan Nobre Oliveira e Umberto Laino Fulco, do Departamento de Biofísica e Farmacologia (DBF/UFRN), com apoio do Núcleo de Processamento de Alto Desempenho (NPAD/UFRN).
Coletando dados genômicos dos Estados Unidos, Índia, França, Alemanha, Reino Unido e Brasil, países com maior número de casos registrados no mundo, a pesquisa analisou diferentes variantes do SARS-CoV-2, em busca por potenciais epítopos, a menor parcela da proteína do vírus com potencial de gerar imunização.
Os determinantes antigênicos encontrados possuem um alto fator imunizante, ausência de alergenicidade e toxicidade, além de excelente potencial de cobertura populacional. Quando combinados adequadamente, resultam em um protótipo de vacina multi-epítopo com alto fator de imunização. Uma vacina multi-epítopo possui epítopos de diversas variantes do vírus e, consequentemente, é mais abrangente no combate.
