O cometa 12P/Pons-Brooks, cujo formato foi comparado por astrônomos com o design da nave Millennium Falcon, de Star Wars, fará sua maior aproximação do Sol no próximo ano e poderá ser visto a olho nu da Terra. O objeto – que, assim como todo cometa, é um resto congelado da formação do nosso Sistema Solar – passará a cerca de 231 mlhões de km de distância do nosso planeta em 2 de junho de 2024.
A rocha espacial 12P/Pons-Brooks aumentou 100 vezes seu brilho no último dia 20 de julho. A explosão foi descoberta por Elek Tamás, do Observatório Harsona, na Hungria. Mais tarde, membros do projeto Comet Chasers, liderado por Helen Usher, da Open University, no Reino Unido, também observaram o fenômeno.
Na ocasião, nuvens de detritos e gelo foram lançadas para o espaço. Isso deu ao cometa uma forma de “ferradura”, que os cientistas compararam à Millennium Falcon.
O astrônomo Gianluca Masi, da rede mundial de telescópio robóticos Virtual Telescope Project, contou à revista Scientific American que a “ferradura” pode resultar de sombras projetadas pela coma (a “nuvem” que cerca o cometa) após sua explosão. “Isso não está acontecendo todas as noites, então estas são oportunidades preciosas”, ele observa.
Fonte: Revista GALILEU
