Também chamados de quasares, os buracos negros supermassivos ativos são reconhecidos por terem uma massa milhões ou até bilhões de vezes maior do que a do Sol. Localizados no centro de algumas galáxias muito distantes e donos de uma poderosa força gravitacional, eles podem ser muito mais brilhantes do que toda uma galáxia.
Buscando mapear esses poderosos fenômenos luminosos, pesquisadores do Centro de Astrofísica Computacional do Flatiron Institute, dos Estados Unidos, e do Centro Internacional de Física Donostia, na Espanha, lançaram um catálogo que mostra a localização de cerca de 1,3 milhão de quasares no espaço e no tempo. A novidade foi divulgada na revista The Astrophysical Journal nesta segunda-feira (18).
Utilizando o telescópio espacial Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA) e dados de agências espaciais, os astrônomos puderam determinar com precisão as localizações dos quasares, eliminando possíveis contaminantes que poderiam trazer imprecisão aos resultados, como estrelas e galáxias menores. Além disso, áreas de poeira espacial e outros elementos que podem prejudicar a visão de determinados quasares também foram registradas e incluídas no mapa.
“Este catálogo de quasares é diferente de todos os catálogos anteriores, pois nos fornece um mapa tridimensional do maior volume já registrado do universo”, diz David Hogg, pesquisador do Centro de Astrofísica Computacional do Flatiron Institute, em comunicado. “Não é o catálogo com mais quasares, e não é o catálogo com as medidas de maior qualidade dos quasares, mas é o catálogo com o maior volume total do universo mapeado.”
Fonte: Revista Galileu
