Astrônomos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos EUA, da Nasa e outras organizações mediram pela primeira vez a rotação de um buraco negro supermassivo. O feito foi registrado nesta quarta (22) na revista Nature.
Para fazer a medição, a equipe usou a oscilação do material estelar após um evento de perturbação de maré. Este evento ocorre quando um buraco negro rasga uma estrela, criando um disco de acreção quente. Tal disco pode atingir temperaturas de milhões de graus, tornando-se extremamente luminoso e visível em diversas faixas do espectro eletromagnético.
Ao acompanhar como a oscilação do disco de acreção mudou ao longo do tempo, os cientistas puderam descobrir o quanto o disco era afetado pela rotação do buraco negro e, por sua vez, a que velocidade o próprio buraco negro girava: a menos de 25% da velocidade da luz, o que é relativamente lento.
“Estudando vários sistemas nos próximos anos com este método, os astrônomos podem estimar a distribuição geral das rotações dos buracos negros e entender a questão de longa data de como eles evoluem ao longo do tempo”, diz Dheeraj Pasham, principal autor do estudo e membro do Instituto Kavli de Astrofísica e Pesquisa Espacial do MIT, em comunicado.
Fonte: Revista Galileu