O Governo do Estado deixou de receber aparelhos respiradores para as UTIs do Rio Grande do Norte, mesmo já tendo feito o pagamento antecipado de quase R$ 5 milhões. A compra foi feita em conjuntamente no Consórcio Nordeste. Quer dizer, o estado do RN ficou sem os respiradores e não recebeu o dinheiro pago.
Segundo o jornalista Dinarte Assunção, do Blog do Dina, o governo do Rio Grande do Norte defendeu a boa-fé de sua ação e afirmou ter agido para, em tempo hábil, obter os equipamentos necessários ao enfrentamento da Covid-19. A transação, no valor de mais de R$ 49 milhões, feita pelo Consórcio Nordeste foi com empresa cujo CEO, Jack Banafshesha, pivô de suspeita de corrupção no São Paulo Futebol Clube em 2015.
Os detalhes da união entre os estados constam de contrato que os nove governadores assinaram em abril. Às 16h16 do dia 22 daquele mês, Fátima colocou sua assinatura no termo de adesão, embora o dinheiro já tivesse sido desembolsado.
Na teoria, os equipamentos seguiriam uma rota da China à Miami e, de lá, ao aeroporto de Recife, tudo isso ainda em abril. Na prática, os equipamentos que foram entregues não foram os 300. E os que vieram tinham um defeito em suas válvulas que comprometiam a utilidade dos respiradores. Os governadores do Nordeste pagaram antecipadamente e não receberam o prometido. No Rio Grande do Norte, confrontada com esse cenário, a governadora Fátima Bezerra se viu diante de uma potencial crise. Mas haveria ainda um capítulo: a Ocean 26 começou a protelar a devolução do dinheiro.