Pesquisadores do Instituto Butantan e da USP demonstram, em artigo de revisão, o potencial ainda pouco conhecido de produtos de origem animal com ação contra o parasita causador da esquistossomose, doença cujo único tratamento disponível tem eficiência limitada. O estudo descreve os resultados positivos em testes de laboratório de compostos extraídos de besouros, carrapatos e cobras, que conseguiram eliminar e impedir a reprodução dos vermes. No Instituto Butantan, os cientistas descobriram que o veneno de serpentes do gênero da jararaca e da urutu é letal para os parasitas e agora pesquisam os componentes responsáveis por esse efeito, a fim de desenvolver novos tratamentos.
“A esquistossomose afeta aproximadamente 240 milhões de pessoas no mundo e está presente em 78 países, incluindo o Brasil. As principais limitações se devem ao fato de que o Praziquantel, única droga disponível para o tratamento da doença, apresenta pouca eficácia contra estágios juvenis do parasita e não previne a reinfecção”, afirma ao Jornal da USP o pesquisador Murilo Sena Amaral, autor correspondente do artigo. “Além disso, já há relatos de tolerância dos parasitas ao medicamento. Nesse sentido, a descoberta de novos alvos terapêuticos contra o parasita é de extrema importância.”
