As causas e os efeitos de uma sequela da covid-19 que pode aumentar o risco de problemas cardiovasculares são demonstrados em pesquisa de cientistas da USP e outras instituições brasileiras. Segundo o estudo, o vírus usa o colesterol existente no corpo para se multiplicar. Esse processo afeta a lipoproteína de baixa densidade (LDL), partícula que transporta o colesterol pelo sangue. A infecção também muda sua estrutura, podendo favorecer o acúmulo nos vasos sanguíneos e distúrbios relacionados, como AVC e infarto.
Combinando técnicas de física, biologia molecular e bioquímica, os pesquisadores constataram que a fase aguda da covid leva à formação de partículas de LDL menores e mais oxidadas. Ao mesmo tempo, a pesquisa descobriu que essas alterações permaneciam seis meses após a alta hospitalar, mantendo os riscos para a saúde dos pacientes. As conclusões do estudo foram relatadas no Brazilian Journal of Physics.
“Nosso grupo de pesquisa trabalha desde 1982 com fluidos complexos, como os cristais líquidos. Temos uma série de técnicas experimentais que analisavam as propriedades ópticas de materiais, que foram aplicadas a sistemas biológicos. Inicialmente, avaliamos as características de partículas de LDL oxidadas in vitro”, relata ao Jornal da USP o professor Antônio Martins Figueiredo Neto, do Instituto de Física (IF) da USP, que coordena o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Fluidos Complexos (INCT-FCx), onde a pesquisa foi realizada. “Em 2005, uma colaboração com pesquisadores da Escola de Artes, Ciências e Humanidades (EACH) da USP nos levou a aplicar essas técnicas para analisar o comportamento da LDL, quando foi identificado um marcador de partículas com alto teor de oxidação e baixo conteúdo de antioxidantes.”
De acordo com o professor do IF, com o início da pandemia da covid-19, em 2020, os pesquisadores decidiram investigar como o vírus poderia modificar a LDL. “Na época, alguns estudos preliminares mostraram que pacientes infectados com menores concentrações da partícula associada ao colesterol (LDL-c) tinham um pior prognóstico clínico”, afirma. “Para isso, foi preciso um novo estudo, reunindo médicos e profissionais da saúde do Hospital Universitário (HU) da USP”.
