O telescópio espacial James Webb, da Nasa, detectou possíveis galáxias supemassivas tão antigas que podem redefinir a compreensão atual sobre a formação de galáxias e a origem do próprio universo, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira (22/02) pela revista científica Nature. A velocidade com que as galáxias teriam se formado após o Big Bang surpreendeu os cientistas.
Desde que entrou em operação, em julho do ano passado, o telescópio James Webb tem fornecido informações sobre os partes distantes do universo. Os pesquisadores disseram que os dados obtidos revelaram o que parecem ser seis grandes galáxias tão massivas e maduras quanto a Via Láctea. A massa delas seria equivalente a entre 10 mil e 100 bilhões de vezes à do sol. Elas existiam entre 540 milhões e 770 milhões de anos após o Big Bang, explosão que deu origem ao universo há 13,8 bilhões de anos.
“Esta é uma descoberta surpreendente e inesperada. Pensávamos que as galáxias se formavam em períodos muito mais longos”, disse Joel Leja, astrofísico da Penn State e coautor do estudo. Essas possíveis galáxias, uma das quais parece ter uma massa equivalente à da Via Láctea, mas ser 30 vezes mais densa, parecem diferir fundamentalmente das existentes no atual universo.
“Se a Via Láctea fosse um adulto de tamanho normal, por exemplo, com 1,75m e 70kg, esses bebês de um ano pesariam mais ou menos o mesmo, mas mediriam menos de 7cm”, comparou o pesquisador principal do estudo, Ivo Labbe, da Universidade de Tecnologia de Swinburne, na Austrália.
