Um robô que se parece e se move como uma cobra está sendo testado no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, sigla em inglês) da NASA. O objeto inédito será enviado futuramente ao oceano escondido sob a crosta gelada da lua de Saturno, Encélado, para buscar sinais de vida fora da Terra. Chamado Exobiology Extant Life Surveyor (EELS), o robô autônomo tem esse design justamente para ir a lugares que ninguém jamais viu antes.
A busca por vida extraterrestre não é uma novidade. Muitos esforços já foram empenhados para essas investigações, como investimentos para escavação de rochas em Marte. No entanto, neste novo trabalho, além da forma nova, a equipe do JPL buscou desenvolver um equipamento que ande por conta própria, sem intervenção humana e que funcione em tempo real, diferente dos equipamentos atuais.
Existem outras inúmeras possibilidades de vida que podem estar em oceanos dentro das luas geladas dos gigantes gasosos, ou possivelmente planetas anões compostos de forma semelhante. Para isso é necessário um aparelho que consiga não só transitar por esse ambiente, como também possa alcançar o oceano interno em primeiro lugar. Acredita-se que Europa, a primeira lua descoberta com mares, tenha uma crosta com quilômetros de espessura, tornando a perfuração um desafio intimidador — é aí que EELS entra.
Fonte: Revista Galileu
