Viagens espaciais não são um mar de rosas. Além de terem um trabalho arriscado, os astronautas sofrem na pele algumas consequências de sua estadia no espaço. Ou melhor, nos seus músculos. Segundo a NASA, sem uma dieta adequada e uma rotina de exercícios, a microgravidade pode fazer os astronautas perderem massa muscular mais rapidamente do que perderiam na Terra.
Uma semana no espaço já é suficiente para acelerar o envelhecimento dos músculos, e fazer os tecidos dos astronautas ficarem parecidos com os de pessoas com sarcopenia. A sarcopenia é um processo que aumenta com o envelhecimento e é caracterizado pela diminuição de força e massa na musculatura esquelética.
Normalmente, a sarcopenia demora décadas para se desenvolver, sendo mais comum em idosos. A partir dos 30 anos de idade é normal perder um pouco de massa magra anualmente. Contudo, sem as prevenções e cuidados necessários, isso pode acarretar em uma perda de 50% dos músculos para um idoso, comparado ao que tinha na juventude.
Os músculos dos astronautas enfraquecem no espaço por causa da diferença gravitacional. Sem a força constante da gravidade da Terra, eles não trabalham tão arduamente. Apesar de seguirem regimes de exercícios de alta intensidade na Estação Espacial Internacional (ISS) – como andar de bicicleta ergométrica, correr em esteiras e levantar pesos – os astronautas perdem de 10% a 20% de sua massa muscular, colocando-os em maior risco de graves problemas de saúde.
Fonte: Revista Galileu
