No último sábado (3), a Nasa confirmou a chegada do helicóptero Ingenuity ao solo de Marte. A pequena aeronave estava sendo transportada dentro do rover Perseverance, que pousou no planeta vermelho em 18 de março. Agora, a agência espacial se prepara para realizar o primeiro voo em outro planeta, que deve acontecer a partir do dia 11 de abril.
Desde 1997, a Nasa já mandou cinco rovers para coletar informações de Marte: Sojourner, Spirit, Opportunity, Curiosity e, em 2021, o Perseverance. No entanto, eles apenas caminharam pela superfície do planeta. O helicóptero Ingenuity será o primeiro a, de fato, voar em outra atmosfera.
Nas últimas semanas, o Perseverance buscou por um lugar adequado para liberar o Ingenuity dentro da cratera marciana de Jezero. Até então, o helicóptero estava sendo preservado como um bebê na barriga da mãe, pegando carona na tecnologia do rover e aproveitando para manter sua temperatura estável.
Os cientistas temiam que uma noite marciana pudesse destruir o equipamento, já que as temperaturas no planeta podem alcançar -90ºC. Dentro do rover, o drone de apenas 1,8 kg se manteve aquecido graças ao sistema de energia nuclear do Perseverance.
Agora que deixou o ninho, deverá usar energia solar para recarregar sua bateria, aproveitando desta fonte de energia para se movimentar e também evitar o choque térmico. O aquecedor da máquina a conserva em uma temperatura de 7ºC durante o frio intenso, o que protege a bateria e outros componentes eletrônicos sensíveis contra os danos causados pelo ambiente gélido. O Ingenuity já sobreviveu a sua primeira noite marciana.
Fonte: Revista Superinteressante