Duas galáxias do Universo primitivo foram descobertas pelo Telescópio James Webb, da Nasa, na região do aglomerado de galáxias conhecido como Pandora, ou Abell 2744. As estruturas estão a quase 33 bilhões de anos-luz de distância da Terra. As novas galáxias são a segunda e a quarta mais distantes já observadas e podem expandir o que se sabe sobre a formação das primeiras galáxias no Universo. A descoberta foi registrada em 13 de novembro na revista Astrophysical Journal Letters.
“Pouco se sabe sobre o universo primordial, e a única maneira de aprender sobre esse período e testar nossas teorias sobre a formação e o crescimento precoce de galáxias é com essas galáxias extremamente distantes”, conta em comunicado a primeira autora do estudo, Bingjie Wang, pesquisadora de pós-doutorado na Faculdade de Ciências Eberly da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), nos Estados Unidos.
A pesquisa conduzida por Wang e uma equipe internacional confirmou a distância das duas novas galáxias antigas e inferiu suas propriedades usando novos dados espectroscópicos do James Webb, ou seja, informações sobre a luz emitida em todo o espectro eletromagnético.
A luz detectada por Webb foi emitida pelas galáxias quando o universo tinha cerca de 330 milhões de anos, tendo viajado cerca de 13,4 bilhões de anos-luz para alcançar o telescópio. “A luz dessas galáxias é antiga, cerca de três vezes mais antiga do que a Terra”, conta Joel Leja, professor assistente de astronomia e astrofísica e membro do Instituto de Ciência Computacional e de Dados da Penn State.
O professor compara as galáxias primordiais a faróis, com a luz delas atravessando o gás de hidrogênio muito fino que compunha o início do universo. “É apenas por meio de sua luz que podemos começar a entender a física exótica que governava a galáxia próximo ao amanhecer cósmico”, afirma Leja.
Fonte: Revista GALILEU