A Nasa anunciou em suas redes sociais que está encerrando o desenvolvimento do veículo VIPER, dedicado a investigar a superfície lunar. Cerca de US$ 450 milhões (R$ 2,5 bi) já haviam sido gastos no rover, que seria usado para explorar o polo sul da Lua em busca de gelo. O comunicado, publicado na última quarta-feira (17), atribui a decisão a estouros de orçamento e atrasos.
“Decisões como essa nunca são fáceis”, aponta Nicky Fox, administrador de missões científicas da Nasa, em nota à imprensa. “Mas, neste caso, as despesas restantes projetadas para o VIPER teriam resultado no cancelamento ou interrupção de muitas outras missões”.
A missão Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), da qual o robô móvel fazia parte, foi originalmente planejada para ser lançada em 2023. Porém, em 2022, a agência espacial dos EUA solicitou um adiamento do lançamento para o final de 2024, para permitir mais tempo para os testes pré-voo do veículo de pouso Griffin, fornecido pela empresa Astrobotic.
Fonte: Revista Galileu