A raia-chita (Aetobatus narinari), conhecida por seu dorso azul-escuro com manchas brancas, habita as águas tropicais do Oceano Atlântico, e é particularmente comum no Sudeste e no Sul do Brasil. Um artigo científico publicado na revista Ocean and Coastal Research traz novidades sobre o comportamento de acasalamento da espécie, também conhecida como raia-pintada, na costa do Brasil. Pela primeira vez, pesquisadores documentaram o cortejo e o acasalamento da raia-chita em águas brasileiras.
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A descoberta ocorreu na zona de exclusão marinha do entorno do Parque Estadual da Ilha Anchieta, uma área protegida na costa norte de São Paulo, e abre caminho para novas investigações sobre a biologia e a preservação desses animais. A bióloga Thamíris Christina Karlovic de Abreu, pós-doutoranda do Instituto Oceanográfico (IO) da USP, lidera o estudo ao lado do oceanógrafo Lucas Citele Candido e da professora June Ferraz Dias, coordenadora do Laboratório de Ecologia da Reprodução e do Recrutamento de Organismos Marinhos do IO.
De acordo com Thamíris, até recentemente, a A. narinari era considerada uma espécie cosmopolita, mas estudos mostraram que ela é predominantemente encontrada no Atlântico. “Este é o primeiro registro científico do comportamento reprodutivo e do acasalamento de que se tem conhecimento na costa do Brasil. Há registros na região da Oceania e em aquários, mas na costa do Brasil ainda não tínhamos nenhum registro reportado”, esclarece a pesquisadora.
