Um time de astrônomos descobriu um exoplaneta com a massa da Terra em um sistema estelar distante. Designado de KMT-2020-BLG-0414Lb, o novo planeta extrassolar foi detectado através da técnica de Microlentes Gravitacionais. Entre os pesquisadores envolvidos no achado, estão Leandro de Almeida, do Laboratório Nacional de Astrofísica – egresso do Programa de Pós-Graduação em Física (PPGFIS) do Departamento de Física Teórica e Experimental da (DFTE/UFRN) – e o pesquisador José Dias do Nascimento Jr., professor associado do DFTE/UFRN. A descoberta foi publicada na revista Research in Astronomy and Astrophysics.
O KMT-2020-BLG-0414Lb está 224,4 milhões de quilômetros distante de sua estrela hospedeira, ou uma vez e meia a distância Terra-Sol, como calculam os astrofísicos. Apesar de parecer um exagero de distância, para a Física ela é tão pequena, considerando a escala do universo, que são pouquíssimos os exoplanetas encontrados nessas condições.
“Sendo a distância média entre a Terra e o Sol de aproximadamente 149.600.000 km, ou seja uma Unidade Astronômica (AU), o planeta descoberto está somente 1,5 vez esta distância. É um planeta raro e único na relação entre o tamanho de sua órbita e sua massa. Atingimos com ele a linha do gelo, que é a distância específica onde a atmosfera é fria o suficiente para compostos voláteis como água, amônia, metano, dióxido de carbono e monóxido de carbono condensado em grãos de gelo sólidos. Este é um passo fundamental na formação da sopa cósmica onde a vida foi cozinhada”, explica José Dias.
