Cerca de 8 mil indígenas que vivem no Rio Grande do Norte ficaram de fora do grupo que está sendo vacinado contra a Covid-19 nesta primeira etapa, que teve início na última terça-feira 19. O estado potiguar é o único do Brasil que não recebeu doses para imunização dos povos que vivem nas 14 aldeias espalhadas por nove municípios. As 82.440 doses da vacina foram divididas entre profissionais da saúde (37.848), pessoas com deficiência (10) e idosos com 60 anos ou mais institucionalizadas (2.346), mas nenhuma foi enviada para aplicação na população indígena, que está entre os grupos prioritários.
A justificativa do informe técnico do Ministério da Saúde é de que o Rio Grande do Norte não possui terras indígenas demarcadas oficialmente pela Fundação Nacional do Índio (Funai). Portanto, para o Departamento de Saúde Indígena (Desai) — órgão ligado ao governo federal — não há indígenas vivendo no Rio Grande do Norte, embora cerca de 6 mil indígenas das etnias Potiguara, Tapuia Paiacú e Tapuia estejam organizados em 14 aldeias. Outros 2 mil índios vivem em centros urbanos (não-aldeados).
