O Instituto Municipal de Proteção e Defesa do Consumidor – Procon Natal, realizou pesquisa de preço da cesta básica, e conforme foi identificado pelo setor responsável, a cesta básica inicia o ano com aumento de R$ 4,60, uma vez que em dezembro o preço médio da cesta básica era de R$ 374,91 e no mês de janeiro a pesquisa encontrou um preço médio de R$ 379,51. Sendo assim a cesta básica inicia o ano com a mesma tendência de alta registrada pelo Núcleo de pesquisa em todo o ano passado.
O Núcleo de pesquisa, como sempre, fez a comparação do custo em Reais da cesta básica, assim como a diferença e a variação entre os segmentos de comércios de venda deste produto. O preço em média da cesta básica mais cara é de R$ 398,37 nos hipermercados e supermercados, em relação aos supermercados de bairro, registrando uma diferença de R$ 24,30 mais cara, uma vez que o preço médio encontrado na pesquisa nos supermercados de bairro é de R$ 374,07, ou seja, uma variação de 6,50%. Também comparando com os atacarejos, outro segmento pesquisado, o preço médio é de R$ 358,51. Então o custo é bem maior, de R $39,86, uma variação de 11,12%. O Núcleo de pesquisa observou essa diferença em dezembro, que era de R$ 22,57 e de R$ 50,17, respectivamente.
O Núcleo de pesquisa realizou nas quatro semanas do mês de janeiro, junto a oito hipermercados, seis atacarejos, como também nove supermercados de bairros, um total de 23 estabelecimentos comerciais contemplando assim as quatro zonas da cidade, e divulga em seu site, www.natal.rn.gov.br/procon/pesquisa, a cesta básica mais barata, variação de maior e menor preço, e os preços médios das categorias pesquisadas: mercearia, açougue, higiene/limpeza e hortifrúti, que compõem os quarenta produtos pesquisados. Em posse desses dados o consumidor natalense pode buscar vantagem no melhor preço para comprar. É permitida a publicação dos dados da pesquisa, desde que seja citada a fonte: Núcleo de pesquisa Procon Natal. No entanto, é vedada a utilização deste material, integral ou parcialmente, para fins publicitários.
No mês de janeiro já com o aumento vigente de 9,24% no salário-mínimo de R$ 1.212,00, o Núcleo de pesquisa fez a relação do poder de compra do trabalhador com o salário-mínimo para suprir as necessidades alimentares básicas de uma família de 4 pessoas durante um mês, vem diminuindo e nesse mês a cesta básica tem um custo para o trabalhador de 34,04% e isso representa 68,89 horas de trabalho no mês, no mês de dezembro o resultado foi de 39,82% e 78,93, respectivamente. E isso, representa uma redução de 10,04 horas de trabalho e 5,78% no custo, mas não reflete no poder de compra do trabalhador. A análise é feita pelo Núcleo de pesquisa, levando em conta a cesta básica dos natalenses em 40 itens da cesta básica divididos por categorias.