Exatamente quando surgiu a linguagem é uma pergunta que pode nunca vir a ser respondida. Mas os cientistas agora propuseram com mais precisão uma data em que a capacidade do Homo sapiens para a linguagem teria se desenvolvido: 135 mil anos atrás.
Um estudo que reuniu pesquisadores da USP e instituições dos Estados Unidos, Suíça e Japão parte de uma informação já bem consolidada entre os cientistas sobre quando se deu a primeira cisão populacional entre os seres humanos. Ocorrida na África, ela deu origem a dois grupos: os Khoe-Sān, ainda presentes no continente, e outro um grupo que se ramificou em todas as outras populações de Homo sapiens que se espalharam pelo Planeta.
“Nos baseamos na premissa de que, atualmente, todas as populações humanas têm linguagem e que então, nessa primeira divisão, já tinha que estar disponível a capacidade para a linguagem”, conta Mercedes Okumura, do Instituto de Biociências (IB) da USP e uma das autoras do artigo publicado na Frontiers in Psychology.
A ideia não é nova, sendo inspirada num trabalho anterior que também junta dados arqueológicos e alguns estudos do genoma humano para tentar estabelecer esse limite. O que diferencia o estudo atual é que ele se apoia num corpo maior e mais recente de evidências – em especial no nível genômico, para refinar a estimativa para o ponto mais remoto do surgimento da capacidade linguística em 135 mil anos atrás.
A professora do IB explica que agora estão disponíveis diversos estudos de paleogenomas e de genética de populações atuais, usando diferentes marcadores. “Alguns vão olhar o DNA mitocondrial, que são as linhagens maternas; outros, o cromossomo Y, que são as linhagens paternas. E há ainda os que vão olhar diferentes partes de genomas inteiros. Fizemos um compilado para chegar não em uma data, mas nessa ‘amplitude de datas’, uma data mínima. E chegamos a esse número, a partir dessa premissa simples”, diz ela, ao Jornal da USP.
“A estrutura que organiza as línguas atuais parece ser bastante uniforme. Usamos o termo capacidade linguística porque não sabemos dizer em que medida, naquele ponto, havia de fato a expressão de uma língua ou qualquer sistema organizado seguindo as regras da linguagem humana moderna. Mas aquilo que servia de ingrediente para a manifestação desse conhecimento linguístico, muito possivelmente já estava disponível nesse momento, 135 mil anos atrás”, complementa Vitor Augusto Nóbrega, professor da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP e coautor do artigo.
Fonte: https://jornal.usp.br/ciencias/quando-desenvolvemos-a-capacidade-para-linguagem/
