Um pirulito com sabor que poderá detectar câncer de boca de forma precoce está sendo desenvolvido no Reino Unido. Ao contrário das biópsias, que podem ser demoradas e requerem o trabalho de um endoscopista, esse é um procedimento não invasivo para identificar a doença.
“As biópsias e a nasoendoscopia são o padrão ouro para o diagnóstico do câncer de boca, mas exigem muita habilidade para ser realizadas e podem ser desagradáveis para os pacientes”, diz Iain Foulkes, diretor executivo de Pesquisa e Inovação da Cancer Research UK, em comunicado. “Queremos um teste alternativo preciso, mais rápido e mais gentil que possa nos ajudar a diagnosticar os casos de câncer de boca mais cedo.”
O pirulito é feito a partir de um material chamado hidrogel inteligente, para o qual uma amostra da saliva é transferida ao colocá-lo na boca. Os hidrogéis inteligentes absorvem grandes quantidades de água e capturam as moléculas maiores, como se fosse uma rede de pesca que pode ser cortada posteriormente para liberar tais moléculas para a análise laboratorial.
A liberação é feita ao explodir o hidrogel com luz UV e então analisá-lo em busca de proteínas da saliva que indicam os estágios iniciais da doença.
O material foi desenvolvido na Universidade de Birmingham, na Inglaterra, pela professora associada de Biossensores Ruchi Gupta. Ela receberá 350 mil libras esterlinas da Cancer Research UK e do Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas (EPSRC) pelos próximos três anos para fabricar um protótipo do pirulito.
“Esperamos que possamos ser os primeiros a fabricar um dispositivo que seja muito mais gentil no diagnóstico do câncer de boca para os pacientes e mais fácil de ser usado pelos clínicos gerais”, afirmou a pesquisadora.
Fonte: Revista Galileu